在后边的章节里，我会详细阐述可以取代暂停的办法。但现在让我们退回一步，仔细审视撤回爱的整体概念。对很多人来说，首先面临的问题是这种手段是否有效。再一次的，这种问题看似简单实则复杂。我们必须质疑：“对什么有效？”——同时，我们还必须在暂时的行为改变与长期深远的负面影响之间作衡量。换句话说，我们需要放长视线，也需要看清隐藏在可见行为背后的真实情况。记住，前一章提到的大学生调查已发现，有条件的爱可以成功改变孩子的行为，但代价极为高昂。这一点其实也适合爱的撤回。
以下描述来自一位低龄儿童（化名李）的家长：
不久前我发现，李开始淘气时，我其实不必威胁要剥夺他的什么特权，甚至都不用提高声音，我只需冷静地宣布我将离开房间，有时我只需走到房间另一角，远离他，说我会等他停止喊叫、抵抗或其他任性举动。大多数时候这一招都十分灵验，他会哀求我“不，不要！”然后立即安静下来，乖乖听我的话。起初我以为这就是响鼓无须重锤敲，无须惩罚，就能得到我想要的结果。但孩子眼中流露出的恐惧令我坐立不安，我渐渐意识到我的做法对于李来说就是惩罚——或许只是象征性的，但依然十分可怕。
有一项很重要的研究，专门研究撤回爱的效应，其调查结果支持这位家长的结论：这招有时看上去有效，但并不意味着我们应该采用。20世纪80年代初，美国国立精神卫生研究所（National Institute of Mental Health，NIMH）的两位研究人员对1岁左右儿童母亲的养育行为进行了观察，发现爱的撤回——故意忽视孩子、强迫隔离——一般都会与其他手段结合使用；抛开其他手法不说，无论是解释还是掌掴，一旦加入爱的撤回，就会更容易让这些低龄儿童顺从母亲的意愿，至少暂时顺从。