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第二部分 大寒三候

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初候,鸡始乳。

二候,征鸟厉疾。

三候,水泽腹坚。

初候,鸡始乳。

鸡不是哺乳动物,“始乳”是什么意思呢?其实就是孵小鸡的意思。在大寒节气,野生动物难得一见,难以近距离观察,古人只好看看身边养的鸡,看到它们在大寒时节孵小鸡。因此,“鸡始乳”成了大寒的物候特征之一。

二候,征鸟厉疾。

在大寒时野生动物特别少见,还在活跃的动物尤其是鸟类,要经受住寒冷天气的考验,此时经常能看到凶猛的猛禽出来觅食。“征鸟厉疾”表面上看是猛禽变得更厉害了,实际上,在大寒时节只有这些厉害的猛禽才能时常出来活动。

三候,水泽腹坚。

大寒节气前后,河里、湖里的冰越发坚硬,从水边到河心、湖心都冻得结结实实,说明大寒节气确实非常寒冷。到大寒节气时,北方已经连续酷寒一个月左右了。