初候， 始华。
二候，仓庚鸣。
三候，鹰化为鸠。
初候，桃始华。
这里的“华”是通假字，实际上是“花”。惊蛰节气前后，桃花开始盛开。桃树是能敏感地感知春季来临的果树之一，桃花盛开时，也差不多是惊蛰节气到来之时。
二候，仓庚鸣。
仓庚，就是黄鹂。这是一幅和桃花盛开相配的美好画面：东风徐来，流水潺动，大地回春，桃花盛开，黄鹂鸣叫。这些共同组成一幅早春盛景图，这正是惊蛰节气的生动图景。
三候，鹰化为鸠。
鹰，指的是老鹰；鸠，指的是另一种鸟。惊蛰节气时，老鹰从天空“退下”，但它的声音好像还在空中。其实，发出老鹰般叫声的并不是老鹰，而是鸠。鸠是一种诡计多端的鸟，它模仿老鹰的叫声，是为了吓唬像喜鹊这样的鸟，逼它们让出领地，所以有“鸠占鹊巢”的说法。因此，老鹰“消失”，鸠出现，让古人以为老鹰变成了鸠。