除了行为模式是我们对各自所处的环境所做出的适应之外，丹·麦克亚当还把所谓的“生活叙事（Life Narratives）”归为性格形成的因素。“生活叙事”的基本思想是我们将我们的日常经历和经验（重新）演绎成有意义的故事，通过这种方式来确定我们是谁，我们所处的这个世界是如何运转的，以及我们在今后如何成功地处理一切。这样的生活故事是绝无仅有的，同时也是文化促成的：您今天、昨天和以往所经历的，与这个世界上其他所有人所经历的都是不一样的。
同时，您生长所处的文化与时代，以及您在那儿所遵守的游戏规则还有阐明模式，都会对您的经历方式与对经历如何阐明有很大程度的影响。这听起来或许有点儿过于理论化，但接下来的例子就能很好地解释这一点。事先您先自己想一下，您是如何去给您的一位朋友或是一位熟人来讲述一段在某种形式上对您而言十分有意义的个人经历，也就是那些让您感动的经历的。
“1986年5月14日，我以2.0的好成绩通过了文理中学的毕业考试，为此我经历了三场笔试和两场口试，而且在这些科目中，尽管……”真的会有人在咖啡桌上或者小酒吧里和别人交谈时像这样来叙述这段经历吗？可能不会有吧。人们只会像这样来组织自己的语言：“在毕业考试之前我是有点儿害怕的。我是我们家里第一个上文理中学的，十分幸运，我的父母总是十分支持我并且鼓励我。最后我甚至十分惊讶，我在2005年的5月以2.0的好成绩通过了毕业考试。但是为此我也经历了几个月的高强度学习，以至德语——我从来不喜欢的科目——都拿到了11分。”第一段描述只是数据与事实的简单堆砌。第二段描述将事实融合进了一段小故事之中，并且还有引言（“之前我有点儿害怕”）、**（“2.0的好成绩”）以及隐藏在结尾的一个“寓意”（“几个月的高强度学习”=努力没有白费）。通过第二种描述，我们给我们的经历赋予了背景、情感以及意义。我们从我们的行为中描绘出某种自画像，并从中得出一些结论，比如以某种行为策略或者信念的形式——在上面这个例子里，我们可以得出：面临重大挑战的人需要鼓励。或者是：想成大事，必须得去全力准备。