你可以整天对自己发脾气
但你没有必要这样做
——办公室里的智慧
有这样一个很著名的故事，故事里的老人每天都被一帮孩子捉弄。这群孩子总是在放学回家的路上经过老人的房子，这位老人的腿脚不是很利索，这群孩子一旦看到老人坐在他家的阳台上就会有恃无恐地去嘲弄老人。终于有一天，老人实在是受够了这一切：他在花园的栅栏旁对这群孩子挥了挥手示意，当他们犹犹豫豫地靠近时，老人承诺了他们，如果明天他们再来把他惹恼，他就给他们1欧元作为报酬。这帮孩子先是一顿惊讶，但随后便兴奋无比。第二天他们如愿拿到了那承诺好的1欧元。“如果你们明天再把我激怒，那我就再给你们每人50欧分”，老人紧接着向他们承诺。但这帮孩子的热情已经有所减退了。第二天，老人执行完“惹恼订单”后，给了每个孩子50欧分，并且宣布：从现在开始，你们把我激怒只能得到10欧分的报酬。“才10欧分？！”，这帮孩子说道，“那我宁愿不干了！”从此老人得到了安宁。
这个故事极好地诠释了：我们不可能去改变其他人——至少是不能通过我们喜欢的那种方式来改变，例如抱怨、要求、谩骂或者出一些好点子。但我们可以心安理得地去改变的是我们自己的行为。而且通过改变自己的行为来改变他人是一个十分奏效的方式，因为没人是孑然于世外的。一个行为总会对另外一个行为做出反应，并且引出更多的行为。老人每次都气得暴跳如雷，这只会让孩子们对此更加兴致盎然，那么他们又有理由再来整老人。只有当老人退出这场游戏，情况才得到了变化。
您上次故意从游戏中退出是什么时候？在接下来的章节中，我们将讨论如何丰富自己的行为——更多采取迂回战术而不是不撞南墙不回头。正如我们在上一章所见，生活是丰富多彩的，每个人都是不同的。无论是谁，只要参与到这个五彩缤纷的动物园中来都能够消去自己的怨气，而且他收获的往往不止这些。我这里有七条可能的策略，这些策略能够帮助您去与您迄今为止最想要改变的那些人打交道，但在传授您这些策略之前，让我们先来更仔细地看一看生活中的那些行为上的你来我往。