┃阅读指导┃
《春末闲谈》最初发表于1925年4月24日出版的《莽原》周刊第一期，后来收入杂文集《坟》。1925年前后，国内出现了一批复古派文人宣扬国粹和固有的文明，以此来愚弄国内的民众，希望永远保存那些带有浓厚封建色彩的国粹和文明。鲁迅在这样的背景下撰写了本文，通过采用形象化的说理，对封建统治者愚弄民众的统治方法予以批判，文章还多处引用当时的留学生的一些言论和社会现象，以此影射北洋军阀政府的反动统治。
开头点明写作时间，并引入故乡盛夏时的昆虫细腰蜂。
北京正是春末，也许我过于性急之故罢，觉着夏意了，于是突然记起故乡的细腰蜂。那时候大约是盛夏，青蝇密集在凉棚索子上，铁黑色的细腰蜂就在桑树间或墙角的蛛网左近往来飞行，有时衔一支小青虫去了，有时拉一个蜘蛛。青虫或蜘蛛先是抵抗着不肯去，但终于乏力，被衔着腾空而去了，坐了飞机似的。
老前辈们开导我，那细腰蜂就是书上所说的果蠃，纯雌无雄，必须捉螟蛉去做继子的。她将小青虫封在窠里，自己在外面日日夜夜敲打着，祝道“像我像我”，经过若干日，——我记不清了，大约七七四十九日罢，——那青虫也就成了细腰蜂了，所以《诗经》里说：“螟蛉有子，果赢负之。”螟蛉就是桑上小青虫。蜘蛛呢？他们没有提。我记得有几个考据家曾经立过异说，以为她其实自能生卵；其捉青虫，乃是填在窠里，给孵化出来的幼蜂做食料的。但我所遇见的前辈们都不采用此说，还道是拉去做女儿。我们为存留天地间的美谈起见，倒不如这样好。当长夏无事，遣暑林阴，瞥见二虫一拉一拒的时候，便如睹慈母教女，满怀好意，而青虫的宛转抗拒，则活像一个不识好歹的毛鸦头。