“萨拉姑姥真是太有意思了，”彭罗德在回去的路上说，“她为什么要让我把这个旧弹弓还给爸爸呢？还再三叮嘱说一定要还给爸爸。他根本就不会要。况且姑姥自己也说这弹弓快散架了。姑姥比你和爸爸年龄都大，是吗？”
“大差不多五十岁呢，”斯科菲尔德夫人满脸困惑地看着他，“亲爱的，不要用你的小刀去割车上的皮革，车夫会要我们赔的……也不要去刮油漆……也不要刮你的鞋子。哦，你就不能等到家再玩吗？”
“我们是直接回家吗？”
“不，我们去格尔布莱斯夫人家，邀请一个小女孩参加你的生日聚会。”
“谁？”
“格尔布莱斯夫人的小侄女，方琼小姐。”
“她有什么特别的？”
“我没说她特别啊。”
“你说——”
“哦，我说她很少来。她住在纽约，是到这儿做客来的。”
“她为什么住在纽约？”
“因为她父母在那里。你要特别关照她，彭罗德。她从小就很受宠爱，她不认识这里的孩子。你得照顾好她，不要让她觉得孤单。”
“好的。”
到了格尔布莱斯夫人家，彭罗德蜷着身子安静地坐在一张镀金的椅子上，等着他母亲和格尔布莱斯夫人客套个没完。男孩必须要学会忍受这类漫长无聊的事情。两位女士说着一些稀奇古怪的语言，运用着一些难以理解的强调方式。彭罗德在一旁摆弄着他的腿、帽子和鼻子。
“她来了！”格尔布莱斯夫人突然大叫。一个黑发小淑女走进屋来，她举止得体，看上去很想与人交流。她只有十一岁，举止却像是六十五岁，一看就是在宫廷里住久了。她行了一个屈膝礼，对斯科菲尔德夫人的问候表示感谢，然后把手伸向彭罗德。彭罗德从没指望能得到这种待遇，惊讶之余有些不知所措。