斯科菲尔德母子回到家后，舞台已在院子中间搭好了，头顶上方的帐篷用来遮挡阳光。工人们在玛格丽特的指挥下里里外外地忙活着，见这阵势，彭罗德的心砰砰直跳。这可都是为他准备的，他十二岁了！
午饭后，他把自己好好拾掇了一番，没有抱怨一句。他第一次希望自己干净、整洁起来。完成这项工作后，他精神焕发地站在镜子前，信心满满，他希望自己不像父亲，但估计萨拉姑姥会认为他跟他父亲是一个模子里刻出来的。
他闻到了白色手套上怡人的香气。下楼梯时他看到舞鞋锃锃发亮，这极大地满足了他的虚荣心。为了检验舞鞋的艺术效果，他在每一级台阶上都踏了两下。手套散发出来的香味真好闻。
院子里传来乐器调音的声音，小提琴清脆锐利，大提琴浑厚沉闷，一块三角铁叮叮咣咣掉在了地上。
受到邀请的宾客如期而至。客厅里的彭罗德因为胆怯而直冒冷汗，他站在母亲身边木偶似地迎接着每位宾客，无论来的客人是否熟识，他都只是从嗓子眼儿挤出几个字：“很高兴见到你。”老实讲，彭罗德被这些做作的礼仪搞得很心慌，这让玛乔丽大为惊讶，他们的关系现在很不一般呢。老牧师斯洛普先生慈爱地看着这个受过自己洗礼的孩子，向他表达了最美好的祝福。这时，玛乔丽说话了。她用一种宽容的目光看了彭罗德一眼，然后礼貌地对他说道：
“祝你生日快乐，彭罗德。”
“谢谢您，先生！”他空洞的目光仍停留在斯洛普先生的后背上，根本没有注意到玛乔丽。接着，他又对玛乔丽身后的莫里斯·利维说道：“很高兴见到你。”
玛乔丽呆住了，她转过身来仔细打量着彭罗德，眼前是一场前所未有的彻头彻尾的意外。看到他向前来祝贺的宾客们鞠躬致意，她有点不敢相信自己的眼睛。这时，旁边有个大人感叹道：