◇ 元朝统治存在的问题
元朝的建立，再一次实现了中国空前的疆域大统一。元朝入主中原的时间比较短，从公元1271年建立政权到1368年大都被攻陷，总共传五世十一帝，历时九十八年。前八年属于与南宋划分而治的格局，崖山之战灭掉南宋之后，元朝统一的政权结束了唐代以后藩镇独立、南北分割、宋朝与外国共天下的局面，中原大地再次走向统一。
但是元朝属于外来民族统治。中国自古以来就有“华夷”之辩，对于元朝的统治，大部分主张此观念的人始终带着异样的眼光看待所谓“夷族”统治。简单来说，倒不是“以夷治夏”这样简单的民族品性问题，而是一种落后的生产方式统治先进的生产方式，以及与之相关联的，以落后文化形态来统治沿革近两千年的儒家文化的问题。以脱胎于游牧民族的薄弱意识形态去统治并撬动汉人的思想，是元朝统治者最为头痛之事，也正因为如此，元的统治者需要一种强有力的手段和措施来稳定这大批量的中原人口。
这里面所涉及的几大手段在这里粗略谈论一下。
（一）为了巩固其政权，其统治者首先最需要的是意识形态的统治：宗教统治
对于社会底层的民众来说，神灵世界威胁到的是人的灵魂和肉体的脆弱；而对统治者来说，在权力范围之内灵活地运用神灵，是一种强有力的统治手段。同时蒙古本来就属于外来民族的统治，更需要“君权神授”的思想，向汉人证明其掌握权力的合法性。这是元朝统治者自蒙古汗国开始就秉承的做法，而且为了进一步加强统治，不止推崇一种宗教，而是兼容并蓄，大力扶持各种宗教。这就导致整个元朝出现番僧林立的局面，也是本节中元与番僧共天下的起源因素，也意味着国家权力的分配不是皇权操控一切，而是皇权和僧人权力共持的格局。