◇ 被锤杀掘尸的元朝第一权臣——阿合马
元朝官员的贪污腐败跟他们初期的武功一样，在历史上是空前绝后的。
公元1303年，元成宗曾大力整顿官吏，一次竟然就有将近两万个贪官被撤职。一系列盲目的扩张掠夺，加上贪官污吏横行、迷信僧侣，各种弊端直接加速了这个庞大帝国的灭亡。
灭南宋后，元朝统治阶层出现了以许衡为首的儒臣派与以阿合马为首的理财派之争。
阿合马，回回人也。不知其所由进。世祖中统三年，始命领中书左右部，兼诸路都转运使，专以财赋之任委之。阿合马奏降条画，宣谕各路运司。明年，以河南钧、徐等州俱有铁冶，请给授宣牌，以兴鼓铸之利。世祖升开平府为上都，又以阿合马同知开平府事，领左右部如故。
——《元史》
阿合马，“回回人也，不知其所由进”, 《元史》对他的早年叙述不详。
而从中亚、西亚的史籍研究中发现，此人是花剌子模国费纳客忒人（今塔什干），自然而然他被划入了二等“色目人”的范畴，青年时代依附忽必烈皇后察必的父亲，得以成为皇后斡耳朵下属侍臣。
忽必烈中统三年（公元1262年），阿合马开始得到重用，官至“领中书左右部，兼诸路转运使”。忽必烈专门委任他处理财政赋税方面的事，说白了就是财政大臣。
阿合马得到重用是在1262年后，那时南宋还没有灭亡，蒙古最大的痛点在于讨伐南宋的经费短缺，忽必烈正在为南征南宋的经费发愁。阿合马的出现无异于雪中送炭。
阿合马上台之后，为元世祖设计了种种搜刮民财的方案，例如清理户口、垄断专利、滥发钞票等。
至元元年正月，阿合马言：“太原民煮小盐，越境贩卖，民贪其价廉，竞买食之，解盐以故不售，岁入课银止七千五百两。请自今岁增五千两，无问僧道军匠等户，钧出其赋，其民间通用小盐从便。”是年秋八月，罢领中书左右部，并入中书，超拜阿合马为中书平章政事，进阶荣禄大夫。