玛尼娅十六岁了。今天是学校给她颁发金奖章的日子，她是家里第三个获此殊荣的人。那是六月份，天气很热。玛尼娅和其他获奖者一样，穿着全黑礼服，上面别着一束香水月季。人们拥在她周围，与她握手祝贺。这一切结束后，她紧紧地挽着为她自豪的父亲，永远地离开了高中。
父亲已经许诺她可以有整年的假期。这确实是一份礼物，一年的休假！玛尼娅不知道为什么要休假，但是父亲觉得，她一直以来学习都很刻苦，而且可以比其他女孩儿用更短的时间完成学业，所以，她可以用这种开心的方式来等待她的同龄人赶上她，这样才公平。就这样，勤奋的玛尼娅变成了一个懒骨头，整天痛痛快快地玩儿。
“我亲爱的小鬼，”她写信给卡佳，“我觉得世界上根本不存在代数和几何，反正我全忘光了。我甚至没有绣花，整天无所事事。早晨十点起床，或者有时六点起——是早晨六点，可不是下午六点——除了小说，我什么都不看。我觉得自己愚蠢至极，我一直在嘲笑自己的虚妄无知。我们成群结队到树林里散步，打板羽球[8]，可我板羽球打得很糟糕。有时还会玩抢壁角、做领头等其他智力游戏。这里到处是野草莓，一分钱买的草莓足够我们饱饱地吃一顿——那可是满满的一大汤盘啊，堆得冒尖儿，甚至都要溢出来。哎呀！哎呀！这些草莓几乎要被吃光了。我胃口大增，简直贪得无厌，连我自己都觉得害怕。我们经常**秋千，而且**得很高。我们在河里洗澡，还打着火把捉虾。顺便说一下，我们遇到了一个男演员[9]。他为我们唱歌，朗诵，给我们采摘许多醋栗。因此，作为回报，我们用野罂粟花、白石竹花和蓝色矢车菊给他编了一个大花环，在他去华沙之前送给了他。据说他一直戴着，上火车时，他就把花环放在行李箱里，千里迢迢不怕费事儿，一直将花环带到了华沙。”