因为清理宫禁而得罪皇帝，太皇太后心里其实也有点怕。现在她只能这么想：皇帝年轻，很多事想得不周全，只要能好生替哲宗整顿朝廷，等皇帝长大了，亲政了，到手的是一个清平盛世，那时候祖母与孙儿之间的种种误会自然揭过不提。
自从垂帘听政以来，太皇太后追求的就是恢复“君臣共治”，重建太平盛世。如今太皇太后与皇帝有了隔阂，更急着要创一个盛世出来，好对皇帝有个交待。可放眼四顾，朝廷里都是争权夺利的货色，仔细挑一遍，只有苏轼、苏辙两兄弟看着干净些，还能用。
于是太皇太后决定重新起用苏轼，同时重用苏辙。
太皇太后精明无比，可她始终不能看透苏子瞻，不知道这位满肚子学问的大才子其实没有那么大的本事，他的能力仅止于“知府”而已。
为什么太皇太后能看透天下人，偏偏看不透苏东坡呢？因为有句俗话说得好：猴子爬得越高，屁股露得越多。苏轼野心不大，关键时刻总是“急流勇退”，因为爬得不高，“毛病”露出来的也就少些……
当年苏轼不争御史之位，而是心甘情愿外放杭州通判，天下人只记得他“勇斗王安石”，并不知道他面对谢景温的陷害表现得十分无能；这回苏轼不争宰相之位，自请外放做杭州知府，别人都以为他高风亮节，却不知道苏学士因为斗不过“朔党”，离朝避祸。结果苏学士走后朝廷斗争不断，那些有野心的大臣都在太皇太后面前现了原形，只有苏学士一个人干干净净得，看着又清高又俊逸。
——“旧臣首脑智囊”是个虚名，“清高俊逸”也是虚名。苏学士一辈子都和“虚名”结缘，时而从虚名中受益，时而又被虚名所害，来来回回总是虚名，有趣得很。
眼看苏家两兄弟一个清高俊逸、超群拔俗，一个沉稳老练、刚毅果敢，太皇太后自然下了决心：把苏氏兄弟提拔起来，让苏轼执掌政事堂，命苏辙掌管御史台。