张中走后，苏轼的日子比以前更难过了。
儋耳这地方穷苦偏荒，什么都没有，更要命的是苏夫子手里没钱，每天只能用薯芋野菜充饥。黎子云、姜唐佐知道苏家困难，时常送些东西来接济，苏轼知道这些人也不富裕，不好意思要他们的东西，把家当翻了一遍，找出一套早年在京师得来的官窑酒具，估摸着能卖些钱，就托一个做买卖的朋友王介石把这套酒具带到雷州去卖。
眼看父亲混到连几个杯盏都拿去变卖，苏过心里不好受，瞒着父亲留下了一只荷叶杯，等王介石走了才捧出来，说是留给父亲喝酒用。可惜苏家无米，已经酿不得酒了。
十几天后，王介石从海上回来，拿了二十贯钱给苏轼，同时给他带来一位想不到的朋友，江阴举人葛延之。
这位葛延之以前和苏轼素不相识，平时读过不少苏诗苏文，对苏夫子十分仰慕。后来听说苏夫子被贬海南，葛延之心生义愤，就带了几个盘缠，不远千里拜访苏夫子。
见葛延之千里而来苏轼非常高兴，正好手里有钱，就去捉了只鸡，买几片猪肚，做了个海南名菜“猪肚鸡汤”给葛延之享用。席间说起儋耳，苏轼开玩笑道：“这地方食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉……”自己想了想，摇头苦笑，“总而言之，一切皆无！好在也没有瘴气。”
东坡居士半生受苦，贬谪四方，却从没遇上过“瘴气”，因为瘴气其实是三种毒：天毒，地毒，心毒。苏轼是蜀人，对潮热天气颇能适应， “天毒”奈何他不得；虽然遭贬，早前有朝云在身边管得紧，养成了习惯，不喝生水，“地毒”无从侵入；至于“心毒”，东坡居士心最宽，像个五六岁的孩子，不知忧愁为何物，一张破纸一块石子儿都能玩出花样来，当然不会中这“心毒”。