神宗皇帝错贬吕公著，实在是犯了个惊人的错误。一方面，御史中丞掌管朝廷言路，是仅次于宰相、枢密、三司使的重要臣僚，神宗继位短短时间，先后已有彭思永、王陶等几任御史中丞因故被撤换，如今吕公著又无故落马，这御史中丞的职位简直成了烧热的炉子，谁还敢坐？而御史台督查风纪，专司劝谏，是个碰不得的衙门，偏偏皇帝屡屡贬逐御史中丞，使御史台的威信大受挫折，不但御史们多有怨言，朝臣心里也不是滋味。
另一方面，神宗皇帝继位时专门提拔了四位重臣，也就是著名的“嘉祐四友”。眼下这四人各司其职，都是皇帝离不开的人。若这四人配合得好，变法自然顺利得多，可皇帝错贬了吕公著，不但影响到御史台的威信，更令司马光、韩维不能自安，这两人对王安石也不再信任，曾经的“嘉祐四友”一下子散了架，对变法大业产生的影响非同小可。
再说，吕公著既有能力又有资望，本是宰相之才，无故被贬，皇帝心里也不忍……
想到这里神宗皇帝愧悔不安，无心听政，草草应付完早朝退回东门小殿，坐在御案前冲着满桌奏折发呆，只觉胸口发闷，头疼欲裂，孤坐了大半个时辰，郁闷稍解，忽然之间，神宗心里生出一个奇妙的想法来。
俗话说“无心插柳柳成荫”，天下事对有对路，错有错招，这次错贬吕公著虽有可惜之处，细想想，也未必全无好处。
《韩非子》有言：“为人君者，数披其木，毋使木技扶疏；木枝扶疏，将塞公闾，私门将实，公庭将虚，主将壅围。数披其木，无使木枝外拒；木枝外拒，将逼主处。数披其木，毋使枝大本小；枝大本小，将不胜春风；不胜春风，枝将害心。”意思是说皇帝收拾大臣要像修篱剪枝一般，手不能软！否则大臣权重，天子权轻，“私门实、公庭虚”，臣逼其主，尾大不掉，害处多多！