章惇和司马光一场交锋，打了个漂亮的胜仗，虽然没有动摇司马光的地位，可范纯仁、范祖禹却被逐出了御史台！“三司系”士气大振。从此以后政事堂成了战场，宰相、枢密合起伙来不断围攻司马光，其中又以章惇吵得最凶，话说得最硬。
门下侍郎司马光和枢密使章惇势成水火，新任礼部郎中苏子瞻看不下去了。
苏轼和弟弟苏辙都是司马光举荐的“能臣”，太皇太后对这两兄弟印象很好，第一批就把他们招回京城，苏辙顺利地当上了右司谏，苏轼被任命为礼部郎中。
早年苏轼参加制科大考的时候司马光是他的座师，后来苏轼想进御史台，遭到谢景温陷害，为救苏轼，司马光抛弃了自己的仕途；章惇和苏轼几十年交情，“乌台诗案”苏轼落难，章惇为救他得罪“三司系”新贵，遭了一轮贬谪。可以说司马光和章惇都是苏轼最好的朋友。现在两个“好朋友”斗得你死我活，苏轼看在眼里急在心里。
在苏轼看来，司马光是位完美无暇的真君子，章惇毕竟是个结党的人，而结党之人难免“营私”。所以两人恶斗，责任多在章惇身上。就换身便服到章惇府上来拜访。
章府大门一向任凭苏学士出入，尤其眼下“三司系”摇摇欲坠，章惇虽然苦撑，心里怯意十足，听说苏轼来了更是高兴，忙把苏学士迎进府里摆酒款待。
喝了几杯酒，章惇就诉起苦来：“当年先帝要推行‘新法’，天下人无不赞叹，我等奉先帝之命为天下立法，殚精竭虑！不敢说功劳，总有些‘苦劳’吧？哪知道先帝刚刚宴驾，太皇太后和司马光就要废除‘新法’！要是把新法全都废了，那先帝在位十八年都做了什么？我们这些人又是干什么的？君实把我们踩下去就算了，可他一篙子打翻一船人，居然把先帝也打下水去，这还得了？”