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这是又一个文学奶爸的故事。福克纳在中国的“弟子”、作家余华在一篇文章中毫不掩饰对福克纳尊重和喜爱，直呼“我师傅”。这一称呼让我想起八十年代的工厂里某位青涩学徒对师傅的依恋和崇敬之情，在虔诚的徒弟眼里，师傅身上的油污都值得他膜拜乃至模仿。
然而在上个世纪五十年代之前，福克纳的身上并无多少光环。小说《圣殿》出版后，来自纽约的记者到奥克斯福采访，向一位理发师打听福克纳，理发师有些羞于启齿地嘟囔道：妈的，原来你要找的是我那个不成器的侄子……
青年时期的福克纳是个跳槽大王，工作换了一个又一个。这其中他最喜欢的工作是在密西西比大学邮局当信件分拣员，这位分拣员非常敬业，每日提前到岗，然后把信封拆开，遍览他人的私房话，结果当然是被开除。我想这大概是福克纳在文学道路上掘到的第一桶金。
博尔赫斯曾经期盼天堂是一座图书馆的模样，那么福克纳的天堂，就应当是一个满是信件的邮局。
此后福克纳又迷上了当兵，他的曾祖父威廉·克拉克·福克纳是位上校和种植园主兼三流小说家，还是奥克斯福的詹天佑——这里唯一一条铁轨就是老福克纳铺设的。这位曾祖后来也成了福克纳的文学素材，如你有心，可留意在他的若干长篇和短篇中有个人名反复出现：沙多里斯上校，原型就是他的太爷爷。
可以肯定就是这个老福克纳激发了小福克纳的将军梦。后者去征兵站请缨，却因为并不伟岸的身高被拒。福克纳不死心，远赴纽黑文，伪造了履历，居然以英国人威廉·福克纳的身份被英国皇家空军录用。在训练营中，福克纳干得不坏，训练努力、讨好长官，妄图有朝一日驾驶战机在云端拼杀博取显赫军功，却没想到造化弄人，正当他踌躇满志之时，战争结束了。