南宋高宗因避金人的扰乱，从汴京逃到浙江，即了帝位，金兵还是穷追不舍，定想灭掉宋朝。在这岌岌可危的时候，幸赖着岳飞把金兵打退，撑持了南宋偏安的局面。但是以岳飞的才干，本可以恢复中原，报仇雪耻，不幸被卖国奸臣秦桧所害死，使千载以后的人，都要替着岳飞掉几点伤心泪，如今把这段伤心史述来。
岳飞在少年时，发愤求学，最好研究《左氏春秋》和《孙吴兵法》；又生有神力，能挽三百斤的弓。他从了周同学射，尽得了周同的射法；后来周同死了，他每逢朔望，必要在家中设位致祭，因此当时都称赞岳飞是重义的人。这时国家多难，岳飞怀着文武全才，就自请投入军中做敢死士，冲锋陷阵，很是骁勇，立过不少的功劳。
宗泽做汴京留守，见了岳飞，大加称赏，对岳飞说道：“你的智勇，是古来良将所不及的，但是你好野战，太觉危险了。”就教导岳飞以战阵的方法。岳飞回说道：“阵法是兵家的常道，但是运用的妙处，应存乎一心哩。”宗泽听了，很是佩服。自此岳飞便做宗泽的部将，这时汴京大受金兵的逼迫，岳飞屡次带兵抵敌，都得着大胜。有一次，和金兵在汜（sì）水关大战，岳飞射死了金将，大破金兵，但是金兵众多，仍然和岳飞相峙，岳飞选了精锐三百人，伏在山下，令每人备了两把柴薪，做成交义（将柴薪捆作两束），夜间四端点起火来，金兵望见，疑为加了援兵，便大惊恐，岳飞乘势进攻，金兵不战自溃，从此不敢逼着汴京了。后来宗泽病死，杜充接守汴京，因恐怕金兵的势焰，要退守建康。岳飞说道：“中原之地，尺寸不可弃掉，我们一举足，此地就不归我们所有了。”杜充不听，毕竟退守建康，岳飞没法，只得随至建康，不久，汴京就归金兵所占了。