元世祖的入主中原
扰乱宋朝的金人，本是女真族，原住在辽宁、吉林一带的地方。当契丹进据燕京，占了中国北方的时候，金人才渐渐地强大起来；后来金人竟灭了契丹，完全占有中国中原之地，迁都到汴京，自称皇帝，和南宋对立。
这时蒙古族也渐渐强大起来，凯觎（jì yú）着中原的富庶，便极力谋向中原发展，自从蒙古主特穆津（铁木真）弃掉酋长的称号，仿照汉族的制度，自称帝号后，时常发兵向金人进攻，甘肃、宁夏一带，都被蒙古的势力所侵入了。后来特穆津的儿子乌格台（窝阔台）继位，用了耶律楚材做宰相，这耶律楚材虽然是生长于异族，却很知道治国大体，把朝中的礼仪制度，重新制定。使诸路的州县长吏，专理民事；特设万户府，专总军政；又立了课税所，专管财政。用人只重才能，不限于自己的同族，引用了许多汉族的士人，从此尽脱离了蛮夷的习气，俨然一上国了。
新兴的蒙古势力，不断地向中原进攻，金兵哪里能敌得过，蒙古兵分道攻进了四川、河南、山东等地，蒙古主自己领兵到了郑州，就发兵围攻汴京。金主和群臣闭城坚守，外面虽有金兵来救，都被蒙古兵打败。金主在城中着了慌，就把自己的儿子做抵押品，请与蒙古兵讲和。蒙古兵不答应，仍旧尽力攻打，这时已发明了火药，蒙古兵有一种火炮，名叫震天雷，用铁罐装满火药，火发罐裂，声音好似雷动一般，半里以内，都被火花布满了，金兵守城的兵士，被火花所伤得很多，金兵的势，更属危急，城里的粮食也没有了，于是金主弃了汴京，向河北逃避，汴京就为蒙古所攻破了。后来金主逃到蔡州（今河南汝南县），又被蒙古兵攻破，金主自缢死了，自此金朝为蒙古所灭，蒙古尽占了中原之地。