清朝外交着着失败，丧权辱国的条约也订过好几次，然而政治仍是腐败，不肯改良，就有许多有志之士，一来为防救亡国的惨痛，二来不甘居于满奴压迫之下，便起来谋革命的运动。
康有为、梁启超等的新派，也要算是当时的革命分子，但是他们的革命，是不彻底的，只把君主专制改为君主立宪，纵使他们的革命成功，对于普通的小百姓，仍然得不到好处；然而他们的政策，只经德宗皇帝信用了几十天，就被慈禧所反对，新派分子杀的杀，逃的逃，所以当时的人民，见着清朝这样的行为，就知道非彻底革命，是不足以救危亡的。于是革命的怒潮，便澎湃起来，结果，成立了中华民国。
国民党总理孙中山先生便是当时革命运动的领袖。他生在广东香山县的翠亨（hēng）乡，少年时，听得乡人谈太平天国的故事，他便自负要做洪秀全第二，等他年已长成，见着清朝的政治腐败，异常愤激，及中法战败以后，他就决定了颠覆清朝的志向，交结一些革命的同志，成立了兴中会，专事鼓吹革命。在中日战争的一年，他和几个同志，在广州谋起事，事机不密，被官府先知道了，官府派人捕捉，有几个同志被杀，他只身逃脱，逃到英国的伦敦，又被清朝驻英公使龚照瑗（yuàn）诱骗，引至公使署中，要秘密送回中国。正在危急的时候，恰有他在医学校时的教师康得黎（英国人）知道了这消息，忙报告英政府，说中国公使在伦敦逮捕人犯，违犯法律；于是中国公使才把他释放了。自此国中都知道孙文（孙中山名文）是一个革命党的领袖，但是报上讲到孙文，都要把“文”字旁加上三点水作“汶”，形容他和强盗乱贼一样，以为这位姓孙的有什么红眉毛、绿眼睛，是最厉害的公道大王，想不到他是美秀而文，真是不愧名“文”的。