孔子是一个大儒家，至今数千年以来，为历朝所尊崇，中国的人民，都遵奉孔子的教训；虽然没有宗教的仪式，可是中国人民的信奉，和西方各国信仰耶稣天主一般的诚恳。所以孔子的历史，很有记述的必要。
孔子是东周时人，生在鲁国的陬（zōu）邑，名丘字仲尼。当他儿童嬉戏的时候，便和普通小孩不同，常陈列俎（zǔ）豆，学着祭祀的仪式，练习升降跪拜的仪容。等到年龄稍长，即发愤求学，最喜研究古代的礼乐法度。当时的人，便把孔子当作儒者看待了。
鲁国的大夫孟釐（xī）子很尊重孔子，将死的时候，对他的儿子孟懿（yì）子说道：“孔丘是商朝汤王的后裔，我听得人说：‘圣人之后，必然有显达的。’如今孔丘年少好礼，将来不是成就这显达的吗？我死之后，你必得去从孔丘为师。”孟釐子死后，孟懿子果偕他的兄弟南宫敬叔，往从孔子学礼。
孔子的父亲早死，家里很贫穷，为着生活的艰难，便放弃他的求学时间，在鲁国大夫季氏的家中，做过管理仓库的委吏，又做过掌管兽畜的司职吏，虽然是卑贱的职务，然而孔子却尽忠职守，管理公库时，必使得料量公平，掌管兽畜时，必使得牛羊茁壮。但是没有好久，他便辞了职，仍然继续求他的学。
孔子的名誉，一天一天地加高，四方的学者，渐渐来从孔子为师，而孔子教训弟子很高兴，没有丝毫的厌倦。一年，齐景公到了鲁国，慕孔子的名，见了孔子，问以治国的要道，孔子说明霸王之业，都是用贤才得来的，以感动齐景公。景公听了，很是敬服。后来鲁国有乱，孔子避乱到了齐国，又和景公谈论一些治国的政事。景公称赞不止，想把尼溪地方封给孔子。齐国的宰相晏婴极力诋毁儒者研求礼乐的繁碎，人民毕生不能穷究其学，不合齐国的风俗，景公便不用了孔子，孔子仍回到鲁国来。