个体心理学的目标是帮助个体适应社会，这似乎是一个悖论。如果说它是一个悖论，那也仅仅是个表述的问题而已。事实上，只有关注个体具体的心理状况，才能意识到社会因素是何等重要。只有在社会这个大背景下，个体才能成其为个体。在其他心理学流派中，个体心理学与社会心理学是完全不同的两个范畴，但是，在我们看来，二者之间没有明确的区别。到目前为止，所有讨论都是围绕着个体生活风格分析展开的，而所有分析都是从社会角度出发的，其目的也是为社会服务的。
现在，我们将重点放在社会适应这一问题上。虽然讨论的现实是一样的，但是我们关注的却不再是生活风格的诊断，而是生活风格的具体体现以及如何通过有效途径改善个体的行为。
上一章主要讨论了儿童的教育问题，本章将在此基础上分析儿童的社交问题。学校和幼儿园都是现实社会的缩影，因此，我们可以在这些简单的社会形态中研究社会适应不良的问题。
以一个五岁男孩的行为问题为例。一位母亲找到医生，抱怨说，她的儿子特别好动，一刻也不闲着，非常麻烦。她把精力全都花在他的身上了，一天下来筋疲力尽。她说她再也忍受不了了，要是可以的话，真想把他从家里赶出去。
通过男孩这些行为细节，我们可以很容易地“认同”他，并设身处地地为他着想。如果说一个五岁孩子过度活跃，我们很容易就能猜出他的活动模式或行为准则。在这样的年龄，一个过度活跃的孩子都会有哪些举动？他会穿着笨重的鞋子爬到桌子上；他会脏着身子四处走动；如果母亲想要看书，他会不停地开灯关灯。另外，如果父母想要一起弹琴唱歌，你猜他会怎么着？他会扯着嗓子乱喊乱叫，或者捂住耳朵，硬说自己不喜欢这种噪声。如果自己的愿望没有得到满足，他就会乱发脾气大吵大闹。关键是，他的要求永远没完没了。