本书中介绍的几种“领导模式”，出自保罗·赫塞（Paul Hersey）和肯·布兰查德（Ken Blanchard）于1977年提出的“情境领导（Situation Leadership，简称SL）理论”。
根据这一理论，“领导模式”将会从S1的指示型，到S2的教练型，再到S3的支持型，最终变成S4的授权型。
如图所示（见下一页），横轴的“指示性的行为”指的是：针对做什么（What），用什么方法做（How），在哪里做（Where），什么时候做（When）等业务相关的问题给出非常详细的指示。而纵轴的“支援性的行为”指的是：经常和部下进行交流，并根据需要给予部下相应的鼓励和帮助。
S1的“指示型”领导模式中，领导者就业务给出具体的指示，并进行细致的监督。最后的决定都由领导者来做。因此，领导者和部下之间的交流较少。
领导者的4种领导模式（基于SL理论）
S2的“教练型”领导模式中，领导者依然会继续给出一些指示和命令，但会通过“询问”等方式与部下进行交流，让部下也提出自己的方案，就像教练所做的那样。
S3的“支持型”领导模式中，领导者会在部下的身后支援，认真倾听部下的建议，给予赞赏或给出意见，帮助团队做出最终的决定。
S4的“授权型”领导模式中，部下完全能够自觉地行动。因此，领导者会将工作全权交由部下负责。