这道诏令一出来，谁反应最强烈呢？李唐宗室。他们首先坐不住了，他们觉得，太后用意不善啊。唐高宗死了以后，武则天废了一个皇帝，软禁了一个皇帝，杀了一个顾命大臣，现在又搞自我造神运动，这一系列活动含义太明显了，傻瓜都明白她的真实目的是想要改朝换代，何况是在政治旋涡中摸爬滚打的李唐宗室呢。现在，武则天又让他们到洛阳集合，李唐宗室认为这恐怕是想要趁机把他们一网打尽。与其坐以待毙，不如铤而走险。他们之中，有人就开始暗中运作，想要造武则天的反了。
那在当时的李唐宗室中，谁最有能力造反呢？总的说来，谁跟皇帝的血缘关系近，谁的地位就高，实力相对也就更强。跟皇帝血缘关系最近的当然就是皇帝的儿子了，这个时候，唐朝前三代皇帝活着的儿子一共有十个。其中，唐高祖的儿子活着的有四个，唐太宗的儿子活着的有两个，唐高宗活着的儿子有四个，但是武则天生的两个儿子李哲和李旦都处于囚禁状态，另外两个庶子也早被监视起来了，基本可以忽略不计。这样一来，十个人当中还有活动能量的只剩下了六个，李唐宗室如果还想有所作为，希望就寄托在这六个人身上了。
这六个人之中，唐高祖的儿子韩王李元嘉声望最高。这个人早年就号称神童，相传可以同时左手画圆，右手画方，目数群羊，口诵经史，兼成四十字诗，而且足书五言绝句，六件事一起完成。唐高宗死后，武则天为了安抚宗室，让李元嘉晋封太尉，这是全国最高的官职。李元嘉之外，第二号人物就是唐太宗的儿子越王李贞了。他以才干见长，当时官封太傅。这两个人最先动了起来。
怎么行动呢？他们分三步走。第一步是恐吓宗室诸王，使他们深信自己除了造反别无选择。韩王李元嘉让自己的儿子李譔给越王李贞写了一封信，说：“内人病渐重，恐须早疗，若至今冬，恐成痼疾，宜早下手，仍速相报。”这看起来是普普通通的一封家书，内人就是指妻子，说我妻子病了，而且病得挺重的，得早点治，如果拖到今年冬天，恐怕就治不好了，所以咱们得早点动手，你接到信之后，给我一个回话。实际上这封信可不同寻常，这个内人不是指他的妻子，而是指身居大内的武则天，说武则天脑子有病，她想把我们干掉，而且她这个想法越来越迫切了，所以我们恐怕得早点下手控制她，如果到了今年冬天，也就是武则天召集我们到洛阳集合的时候，恐怕就来不及了。所以你接到我的信之后，同不同意，干不干，给我一个回话。这两个人达成一致意见之后，再由李元嘉给宗室们传话，说：“大享之际，神皇必遣人告诸王密，因大行诛戮，皇家子弟无遗种矣。”武则天这一系列活动早就引起宗室的疑虑了，现在德高望重的韩王李元嘉又传出话来，宗室就更像惊弓之鸟了。好多人都相信，自己伸头也是一死，缩头也是一死，哪能坐以待毙呢！这样一来，恐吓实际上也就是动员了。在韩王李元嘉牵头之下，宗室之间的反武则天同盟就结成了。