这时的武则天已经六十七岁了。她十四岁进宫，三十二岁当皇后，四十岁与唐高宗并称二圣，五十岁晋升天后，六十岁成为皇太后，如今，经过了半个多世纪的奋斗，在六十七岁的年纪，她终于君临天下。武则天自称是周王朝的后裔，因此改国号为周，实行周历，以十一月为岁首正月。武则天为什么自称周王朝的后裔，这里面又隐藏着她怎样的心路历程呢？
众所周知，周的统治者姓姬，大名鼎鼎的周公就叫姬旦，而武则天姓武，怎么会是姬姓的后代呢？按照武则天的说法，迁都到洛阳的周平王生了一个小儿子，掌纹自然形成一个“武”字，所以就叫他姬武，他的后人就改姓武了，所以说武家是从姬家来的。从这里我们可以看出武则天出身小姓寒门的悲哀，她的祖先没有什么特别的光荣能让她夸耀，她只好跟周王朝攀亲戚。当然，武则天跟周朝攀亲也不是只有这一个理由。我们都知道夏商周三代，周朝享国最久，一共统治了约八百年，武则天希望自己建立的武周王朝也像周朝一样，能够长长久久地传承下去。
此外，周朝是儒家学说最认可的朝代，在儒家的传统认识里，周朝实行的是王道政治，是儒家的理想型政治。而武则天最缺的就是儒家的认可。你们既然说周朝最好，周朝实行王道政治，那好，我就是周朝的继承人！出于多种考虑，武则天改国号为周，定都洛阳，自称“圣神皇帝”。原来的皇帝李旦降为皇嗣，不光身份降了，名字也变了，而且是姓和名一块变，改名武轮。
女皇的登基大典选在九月九日。这一天是重阳佳节，挑选这个日子来举办登基大典，也是大有深意。根据《周易》的说法，单数为阳，双数为阴。九是最大的阳数，九月九日是重阳节，也是一个最为阳刚的日子。武则天选择在这一天登基，可能正是对她阴柔的女性身份的一种补充吧。她要尽量淡化自己的女性身份，给自己赋予更多的阳刚之气。武则天为什么要这样做呢？我们承认，武则天在一定程度上是男尊女卑观念的挑战者，但是不可否认的是，她自己也是在这样的传统思想中长大的，男为阳，女为阴，男主外，女主内，这些思想不可能对她没有影响。她一直在和这样一些观念斗争，但是，斗争之中又有妥协，有些妥协是她有意为之，有些则是本能地进行着。没有人能真的和传统决裂，甚至像武则天这样伟大的女皇也是如此。