在10月的一个薄雾蒙蒙的早晨，戴维刚吃完早饭，就离开卧室，下楼来到实验室。
还有一次实验轮到今天做。
第一次，他没有把氢氧化钾分解成功是因为水。
第二次，又没有成功，可能是因为那熔融的碱热到了燃烧的地步，温度太高了。
这就是说，应当设法从无水的氢氧化钾来分离这种未知物质，但又不可用火，免得这物质刚一出世就被烧掉。如果这样来做，这种物质就一定可以落到实验者的手里了。
但是不用火又怎么来熔化氢氧化钾呢？看来只有让电流通过冷的固体氢氧化钾来试试了。
戴维在那个值得纪念的10月的清晨，走进实验室的时候，心里正是这样盘算的。
头天晚上，他曾到一个贵族家里参加舞会，夜深才回家，只睡了3小时，所以现在头晕得厉害，但一开始工作，他的头脑立刻清醒起来，于是又和平日一样，一团烈火似的忙着安排实验。埃德蒙德很快也就上班来帮助他。
现在的全部课题是设法使电流通过冷的固体氢氧化钾。戴维知道干燥的氢氧化钾是和玻璃或瓷器一样的不导电体。因此，他试用水把氢氧化钾打湿。可是这样一来，电流不过是在分解水，至于氢氧化钾，电的作用就一点也达不到了。
戴维和这种顽强的物质一连决斗了好几个钟头，没有取得任何效果。如果不把氢氧化钾用水打湿，那么，电池组的力量纵然十分充足，电流也通不过氢氧化钾。可是改用水湿了的氢氧化钾，也一样得不到良好的结果。
然而戴维并没有因此退缩，他忘记了世界上的一切，只看见那块白色的氢氧化钾顽固地竖立在眼前，抗拒着一切，令人无法分解它。
“无论怎样，我得叫这块碱分解！”
他脑海里出现了几十种新的打算，可是所有的打算都过于复杂，只有极少成功的可能。