1807年11月19日，是英国皇家科学会举行那一年度的贝开尔报告会的日子。戴维那一次当然又是报告员。谁能对他的这份光荣提出异议呢？什么科学成绩能够盖过钾的发现呢？
可是要做贝开尔报告，得有很好的准备，得收集许多有趣的事实和观察。
所以戴维急着要在剩下的不多的几个星期里，尽可能完全地研究这种新物质，以便在报告以前把一切都彻底弄清楚。再说他自己不也想把钾的各种问题尽快地弄明白吗？
这一个半月，戴维好像是在发热病。他一会儿扔掉这，一会儿抓起那，同时进行好几项工作，但这也只是他使自己远近闻名的一贯作风。
他的助手和实验员们都累垮了。在同一天里，他往往进行100种实验。他从抽风橱冲向电池组，又从空气唧筒冲到桌边，去记录实验的结果。他随便打破实验用的容器，随便弄坏仪器，一点也不心痛。在那些日子里，钾的爆响声、烧瓶和曲颈甑的破碎声，一直在交替着传到人们的耳朵里。
不计其数的新想法，一幕幕地涌现到戴维的脑海中。一种设计刚完成，马上又想出另一种设计来。而每一种设计，他都要立刻使它变成现实，即使面前的仪器仅仅是在一小时以前才装好的，他也不会因为觉得可惜就停下来考虑考虑。周围是一片紊乱，到处堆着垃圾。实验室差不多像个马房了。不过到了做报告的前一天，戴维已经把钾认识得十分透彻，就是过去数十位化学家，在数百年中，费了九牛二虎之力，所得到的对任何一种旧元素的认识，也不过如此。
戴维在六个星期里为化学创立了整整一个新部门，但他还不肯把自己局限在钾的研究这一项里！
分解了氢氧化钾以后，便立刻着手分解另一种碱——氢氧化钠。结果这种物质也叫他用电流给分解了。氢氧化钠跟氢氧化钾一样，也是一种复合物质，也含有氧、氢和一种从来没人知道的金属。