药店里的学徒——卡尔·舍勒(1)
18世纪的后半期，瑞典出了个十分勤奋的青年药剂师，名叫卡尔·舍勒。一开始他是当学徒的，后来升为实验员，但他的东家们没有哪一天不为他的格外勤奋所感动。
舍勒的职责是配制丸药、水药和膏药，但他所做的工作却远远超过了东家们对他提出的要求。每天他配完了药，总要找个没人的角落，或就着窗台坐下来，进行捣碎、蒸发和蒸馏种种化学物质的工作。他日夜不离实验室。他又细心又耐心地研究古老的化学书籍，而那些书籍连有经验的药剂师都认为是很难读懂的。所以，若不是他的实验有时会以意外的爆炸结束的话，东家们对于这位实验员更不知有多么喜爱了。
他手上不断有被碱或酸烧伤的黑印。一呼吸到实验室中浓烈的气味，他心里就痛快。连燃烧硫黄所生成的刺鼻的浓烟或硝酸挥发出的窒息的蒸气，他都不觉得讨厌。
有一次，舍勒预备了一种有苦杏仁味儿的化合物。他闻了闻它的蒸气，想判明到底是什么气味，后来又试着辨别它的滋味，口里却觉出一股极辣的味道。像这样的实验，现在恐怕没有一个爱惜性命的人肯冒险重做了，因为那苦杏仁味儿的化合物，现在叫作氢氰酸，是一种出名的剧毒物质。还好，舍勒只咽下了极小极小的一滴。
卡尔·舍勒
当时舍勒不知道他所发现的这种酸的毒性有多么强烈。可是，即使他猜到了这一点，可能还是忍不住要尝一尝。对他来说，世间最大的快乐，莫过于发现了世人从没见过的新物质和已知物质的新性质。所以他总要用各种方法来实验，每一次还总要坐立不安地等候实验的结果。
有一次，他写信给朋友说：“一个研究工作者找到了他所想找的东西，那时候他是多么幸福啊！他的心情又该是多么愉快啊！”