如果从极度的诚实的角度来看待我们日常生活的种种行为，那么很多人在绝大多数情况下都是傀儡，并没有真正地活出自我。我也不能幸免。
之所以这么说，是因为我们无时无刻不在受到以下三方面的操纵：情绪、记忆和错误的信念。在它们的操控下，我们的真实自我被埋没在海平面之下，露出来的只是一座被涂上不一样颜色的冰山。
比如，我的一个朋友有路怒症，每次有人超他的车，他就会很不开心，甚至会做出追尾的举动。如果你只看到他开车时的样子，会认为他是一个情绪暴躁的人。可是他其实是个开朗大方、特别容易让人接近的人，文化素养也很高。但是遇到别人超车，他就变成了另一个人，这是因为他的情绪完全控制了他，好像跟他成了一体。这就是情绪体的体现。
同样，我的老师曾经辅导过一位中年妇女：她年轻时失去了自己的爱人，从此对新的亲密关系失去了兴趣，陷入了对故去爱人的狂热追忆之中，直到参加了家庭排序的心理治疗后她才解开了对过去回忆的心结。这就是一个人可以被自己记忆掌控的案例。
有一位身高1.5米的女孩，认为只有自己身高达到1.6米以上才会被人喜欢，因此陷入了极度的自卑和苦恼，即便有男生向她表达爱意，她也认为别人只是同情她。在这个案例中，女孩对自己的错误信念牢牢攫取了她的心，让她再也看不到其他可能性。
在上述几个案例里，每个人都在特定情况下分别被激烈的情绪、难忘的记忆和错误的信念控制，好像这些情绪、记忆和信念反而成为自己身体和思想的主人，所以我把它们分别命名为情绪体、记忆体和信念体，合称为“认知限制三兄弟”，来代表它们掌控了我们心智的状态，如下图所示。
当我们被“认知限制三兄弟”操纵时，就很难认识到真实自我的需求，或者活出真实的自我了。让我们来具体看一下关于这三种认知限制的描述吧。