子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与？”
这句话产生了一个成语：色厉内荏。
“色”是外在的表现，“荏”是白苏，一种可以食用的草，这里比喻软弱。色厉内荏，比喻外在强悍吓人，内里却懦弱不堪。
“譬诸小人，其犹穿窬之盗也与”：假如用小人来做比喻，就好像那些穿窬之盗。“穿窬”，就是在墙上打个洞；“穿窬之盗”，便是爬墙挖洞的小偷。
历史上，吕布、袁绍是典型的色厉内荏。外在看起来很厉害，仪表堂堂、武力过人，打仗也很勇猛，可谓杀人不眨眼。但他们其实是靠杀人来维持自己的强硬，显示自己的手段，实际上内心不够强大。
黔驴技穷、虚张声势都与色厉内荏有差不多的意思。在《黔之驴》中，老虎初见驴，有点害怕。听到驴叫，老虎大骇而远遁。老虎多番试探，都不敢对驴动手。直到驴发怒，踢老虎，踢了几次，老虎都没发现驴有什么大本事，就发动攻击把驴吃了。这个寓言故事告诉我们，没有本事的人往往色厉内荏，看起来吓人，其实不堪一击。
在反腐专题片中，贪官在位时姿态做派高高在上，一旦被调查，内心因做坏事而长期积蓄的痛苦和虚弱瞬间爆发出来，痛哭流涕。一个人如果做的是正义的事，心存正气，那么他在任何处境下都会淡定从容、坦然自若。这就是“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊”。
贪官往往表现得色厉内荏，是因为他们知道自己在做坏事，又怕别人知道，所以做出各种姿态来掩盖。
遇到小偷、强盗，为什么“路见不平一声吼”他们就落荒而逃了？因为他们做的是坏事，心虚胆怯。
而正义，是一种由内而外的力量。一个人深明大义、心怀坦**、行事光明，内心自会有强大的支撑力。我们去了解一下抗日战争的历史，便知道很多仁人义士在惨遭迫害、面对死亡时凛然不惧。他们所展现出来的，正是人性的光辉、正义的力量。