我们回过头来看第一句，“锦瑟无端五十弦”。“无端”是什么意思呢？无端就是没有理由，不知道为什么。薛雪说：“此诗全在起句‘无端’二字，通体妙处，俱从此出。意云：锦瑟一弦一柱，已足令人怅望年华，不知何故有此许多弦柱，令人怅望不尽，全似埋怨锦瑟无端有此弦柱，遂致无端有此怅望。”（《一瓢诗话》）
薛雪的眼光精准，一下子就点出了关键。李商隐说的是不明白瑟为什么有五十根弦，可是弦多弦少和他有什么关系呢？他说的是不知道自己为什么就走到了现在这个时刻。“瑟五十弦，一弦一柱而思华年，盖无端已五十岁矣。”（姜炳璋《选玉谿生诗补说》）
因为“无端”，所以才会“惘然”。
惘然，有“困惑”的意思，也有“忧伤”的意思。我想在《锦瑟》这首诗里，两个意思大概同时存在。哀伤在于“无端”，被时间推着向前，一站又一站，最后来到这里。一根一根弦数过去，其实是自己生命中的一年又一年。困惑也在于“无端”，很多事情无法把握，也说不清楚理由。
那么是此刻才觉得惘然吗？不是的。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”“可待”是“岂待、何待”的意思，就是何必等到。我们总是在经历了很多的事情之后，回忆起来，才觉得惘然，才感受到怅惘，才了悟到人生的不确定性，才觉得一切如梦似幻无法把握，才意识到生命本身是神秘的、不可捉摸的。李商隐说不是这样的，我在“当时”就已经惘然了。这是李商隐不一样的地方。
我想借助另外一首词来帮助大家理解最后这两句。我们来看北宋的词人吕本中写的一首词《减字木兰花·去年今夜》：
去年今夜，同醉月明花树下。此夜江边，月暗长堤柳暗船。