这一讲我们来谈怀古诗。怀古诗的写作通常是这样的：诗人游览某处历史遗迹，看见这个地方衰败了、寥落了，于是有感而发，通过现在和过去的对比，呈现出一种历史的虚幻感。曾经的一切，好像一场梦一样。诗人能通过残存下来的痕迹，感受到繁华存在过。但是在他们眼前，更确定的其实是荒芜。
上一讲我们谈到崔护的《题都城南庄》，谈到赵嘏的《江楼感旧》。那些诗都是基于诗人个人的经验。故地重游，发现物是人非，于是感受到人生的无常。那些诗里的时间跨度比较小，最多是一个人的一生。这一讲其实是承接着上一讲而来。怀古诗也是讲“物是人非”，但是这个“物是人非”的时间跨度很大。诗人两只脚踏进历史的河流。他们通过想象，调动出关于某个地方的历史记忆，还原出曾经可能有过的情景。
这样一来，个人的“物是人非”扩大成了历史的“沧海桑田”，时间对于生命的意义就更明显了。滚滚长江东逝水，逝者如斯，历史的河流带走一切。人在历史、在永恒的自然面前，显得非常渺小。
下面我们通过分析一些具体的元素，来看看怀古诗的构成。