无脊椎动物（Invertebrate）是一类没有脊椎的动物，作为地球上最先进化出来的动物，它们现存的种类和数量是十分庞大的。虽然开始无脊椎动物是生活在水里的，但是经历了寒武纪（距今约5.4亿年）生命大爆发时期，它们变化出了许多种形态，发展出了更多样的生活方式。它们有的陆生，有的营浮游生活，有的甚至寄生。大部分无脊椎动物个体相对较小，但也有体形大的，比如真蛸，腕长可超10米。它们形态多样，有的无脊椎动物简单得连大脑都没有；有的无脊椎动物同样生活在水中，但是已经有了发达的大脑和感觉器官。比如，头足纲动物，它们甚至拥有解决问题的能力；而昆虫则进化出了坚硬的外骨骼和灵活的翅膀，能在空中飞行；还有一些带壳类的动物，它们也进化出了坚硬的结构，同时有的种类足特别发达，可以牢牢吸附在硬物上。