二月的一个星期日，一个下雪的午后。
包法利夫妇、奥梅和莱昂先生，几人一起来到距离雍镇半古里的山谷，参观一座建造中的麻纺厂。药剂师把拿破仑和阿塔丽也带在身边，让他们锻炼锻炼，朱斯坦肩上扛着雨伞，负责照料他们。
然而，没有什么比这份好奇心更让人好奇的了。一大片空地，在一堆堆的沙子和石子之间，杂乱地放着几个已经生锈的齿轮，中间是一座开有很多小窗户的长方形建筑。建筑尚未完工，从顶梁间可以看到天空。山墙的横梁上，绑着一束掺着谷穗的麦秆，上面的三色条带在风中猎猎作响。
奥梅娓娓而谈。他向“同伴们”解释这座工厂在未来的重要性，估测楼板的承重和墙壁的厚度，他十分后悔自己没有带上米尺，就像比奈先生个人专用的那种。
爱玛挽着他的胳膊，微微靠着他的肩膀，她望着那轮太阳远远地在薄雾中散出光芒，白得耀人眼目。她转过头来：夏尔却在那里。他的鸭舌帽压住了眉毛，两片厚厚的嘴唇颤抖着，给他的脸增添了几分愚蠢；连他的后背，他安静的后背，也看着来气，她发现此人的庸俗在这件大衣上完完全全地显露出来。
她打量着他，在恼火的同时品尝到了一种堕落的快感。莱昂这时向前走了一步，他冷得脸色发白，这似乎让他柔弱的外表多了几分甜美；在他的领带和脖颈之间，衬衣的领子有些宽松，露出了他的皮肤；耳垂从一绺头发中露出来，他蓝色的大眼睛，仰望着白云。对爱玛来说，这比山间倒映出蓝天的湖泊，还要更加清澈、更加美丽。
“混账！”药剂师突然大喊。
他儿子刚刚冲进一堆石灰中，要把鞋弄成白色。他跑去责备儿子，拿破仑不堪忍受父亲的这番呵斥，叫喊起来。与此同时，朱斯坦抓起一把稻草给他擦着鞋。可是还需要一把刀子才行，夏尔把自己的那把递了过去。