果然来了，著名的农展会！开幕典礼的那个早晨，所有的居民都在自家门口议论着典礼的筹备情况；镇政府大楼的三角楣上装饰了常春藤花环；草坪上搭起一个帐篷，准备在里面设宴。广场中间，教堂前，架起了一门臼炮，省长莅临或者宣读获奖农户名单时都要鸣响。布希的国民自卫队（雍镇未设立该部门）被调遣过来，增补由比奈担任队长的消防队。当天他戴了一个比平时还要高的硬领；他被裹在制服里的上半身，僵硬得动弹不得，全身唯一有活力的部位仿佛都下移到了两条腿上，它们有节奏地抬起，步伐矫健、整齐利落。由于税务员和上校之间存在竞争，为了各显身手，两位分别带着手下操练。只见红肩章和黑胸甲(59)轮番交替，走过去，又走过来。真是从未目睹过如此盛况！好几个老板，前一天，就刷洗了自家的房子；三色旗挂在半开的窗户上；所有的小酒馆都坐满了人。天气晴朗，浆过的帽子、金十字架和雪白的头巾，在明媚的阳光下闪闪发光，四散开来的斑斓色彩将乏味的大衣和蓝色工作服也衬得好看起来。从附近赶过来的农妇担心弄脏裙子，便卷起来用粗别针别在身体周围，下马时，再将别针解下来。她们的丈夫则有所不同，为了保护自己的帽子，他们用手帕盖在上面，用牙齿衔住手帕的一角。
群众从镇子的两头来到大街上。窄巷、小径、临街的房子里都不断有人出来，时不时能听到门环在太太们的背后拉下来的声音，她们戴着纱手套，正要前去亲眼看一看。最让大家称赞的，是那两棵高高的紫衫，挂满彩色灯笼，中间是权力机关就座的主席台。不仅如此，在镇政府大楼的四根柱子上，绑了四根长竿，每根长竿上都挂着一面浅绿色的小军旗，上面印有金字。第一面上印着：“商业”；第二面上印着：“农业”；第三面上印着：“工业”；第四面上印着：“工艺美术”。