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答周道通书

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【原文】

吴、曾两生至,备道道通恳切为道之意,殊慰相念。若道通,真可谓笃信好学者矣。忧病中会,不能与两生细论,然两生亦自有志向肯用功者,每见辄觉有进。在区区诚不能无负于两生之远来,在两生则亦庶几无负其远来之意矣。临别以此册致道通意,请书数语。荒愦无可言者,辄以道通来书中所问数节,略于转语奉酬。草草殊不详细,两生当亦自能口悉也。

来书云:“日用工夫只是‘立志’,近来于先生诲言时时体验,愈益明白。然于朋友不能一时相离,若得朋友讲习,则此志才精健阔大,才有生意。若三五日不得朋友相讲,便觉微弱,遇事便会困,亦时会忘。乃今无朋友相讲之日,还只静坐,或看书,或游衍经行,凡寓目措身,悉取以培养此志,颇觉意思和适。然终不如朋友讲聚,精神流动,生意更多也。离群索居之人,当更有何法以处之?”

此段足验道通日用工夫所得。工夫大略亦只是如此用,只要无间断,到得纯熟后,意思又自不同矣。大抵吾人为学,紧要大头脑,只是“立志”。所谓“困、忘”之病,亦只是志欠真切。今好色之人,未尝病于困忘,只是一真切耳。自家痛痒自家须会知得,自家须会搔摩得。既自知得痛痒,自家须不能不搔摩得。佛家谓之“方便法门”,须是自家调停斟酌,他人总难与力,亦更无别法可设也。

【译文】

吴、曾两位学生到我这里,详细说明了道通你恳切向道的意愿,我深感欣慰。像你这样,真可以说是笃信好学的人了。我正为家父守丧,不能与两位学生详谈,但他们也是有志向肯用功的人,每次见面就能发觉他们有了进步,对我来说,实在不能辜负他们远道而来的诚意,对他们来说,也就不会辜负远道而来的意愿了。临走时,他们用这封书信来表达对你的想念,要我写几句话。我此时昏聩糊涂不知该说些什么,就只好将道通你来信中问到的几个问题,稍微解释奉上。草草数语,并不详细,两位学生应当也能亲口向你转达。