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小霸王学习机横空出世

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“你拍一,我拍一,小霸王出了学习机。你拍二,我拍二,学习游戏在一块儿。你拍三,我拍三,学习起来很简单。你拍四,我拍四,包你三天会打字。你拍五,我拍五,为了将来打基础。”

这首耳熟能详的广告歌陪伴了“80后”的成长。它曾经在中央电视台平台反复播放,成为最经典的广告歌曲之一。而这个广告正是段永平为小霸王投放的,目的是推广小霸王学习机,也正是这则广告引发了购买学习机的热潮。

1993年,中国游戏机市场虽然依旧非常火热,但慢慢趋于饱和,继续深挖的空间不大了。同时,国内市场开始出现电脑热,因为早在20世纪80年代末,一些厂家引入了第一批“学习机”(LASER-310型计算机)并很快引起各界人士的关注,许多家庭开始将目光从传统的游戏机转向功能更加丰富的电脑。在20世纪90年代,国内很多企业盯上了电脑这块肥肉,但大都失败了。原因很简单,电脑的价格动辄上万元,属于富裕家庭的配备,普通家庭根本消费不起,电脑基本上属于小众产品。

段永平认为电脑取代游戏机只是时间问题,不过他也绝对不敢冒险去做电脑,且不说市场不大,仅是技术储备就严重不足。但聪明的段永平还是嗅到了商机,既然学习机或者电脑的主要作用是学习,那么有没有可能将小霸王游戏机直接改造成一个用于学习的设备,以替代电脑呢?

这个突发奇想让段永平异常兴奋。他召集公司的研发人员进行技术探讨,最终大家商定了一个完美的方案(在当时的技术条件下),即在小霸王游戏机的基础上外接一个计算机键盘和电脑学习卡,成为一个替代电脑的学习机,只要连在电视上,就可以组成一套类似于电脑那样的学习系统。在这里,段永平其实做了一个非常聪明的设计,那就是这台学习机还可以转化成游戏机,只要插入游戏卡,就可以当成游戏机使用。在他看来,单纯的学习设备是无法长久吸引使用者(学生群体)的,只有将游戏与学习结合起来,才能真正让产品具备吸引力。