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荣氏兄弟之得道多助

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荣宗敬、荣德生,这对来自无锡荣巷的农家子弟,是民国时期中国商界最耀眼的双子星座。与盛宣怀那样的官商不同,荣氏兄弟完全是草根出身,白手起家,一个是雄才创业,一个是老成持守,打造了中国最大的民间财团。

荣氏兄弟既是面粉大王,又是纺织大王,鼎盛时期拥有21家企业,在衣食上拥有半个中国。1921年,荣氏兄弟已有茂新、福新共计12个面粉厂,每昼夜可出面粉7.6万多袋,占全国面粉产量的23.4%。1932年,荣家9个纺织厂织出来的布,接起来长达1.0236亿米,可以绕地球赤道2.55圈。

最难得的是荣氏的家族势力能在时代的暴风骤雨中绵延下来,成就了中国财富史上富过四代的传奇:哥哥的子孙在国外创业发展,成就骄人;弟弟的儿子荣毅仁成为红色资本家,最后官至国家副主席;荣毅仁的儿子荣智健也一度成为中国首富。

楔 子

1900年8月,无锡青年荣德生从广东三河口厘金局(税务局)辞职返乡。此时,八国联军正在攻打北京,北上的航班稀少,荣德生在中国香港等船很久,每天去问船期,他发现埠头一片雪白,这是装卸面粉时落下的粉屑。

船到上海,等候在码头的哥哥荣宗敬发现,弟弟黑了、瘦了。兄弟俩都是天庭饱满,浓眉大眼,不同的是:哥哥下颌长而凸起,坚强外向;弟弟下颌柔和,一脸和气。

晚上,广生钱庄的阁楼里,荣家兄弟对坐洋油灯下,畅谈未来。

“宗敬,上海钱庄多如牛毛,我们人微本小,很难出头。”

“那你想做什么?”

“开面粉厂。”

“能赚钱吗?”

“面粉主要供洋人食用,不用纳税,当然有利可图。”德生坚信,这个世界上有比开钱庄更赚钱的生意,那就是实业。

弟弟的建议引起哥哥的深思。荣宗敬对江南各地的汇兑业务谙熟,他发现,汇款中绝大多数是买卖棉、麦的,其中两家面粉厂的汇款又占大半。义和团在京津造反后,上海市面萧条,但北运的小麦、面粉依然畅销无阻。