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第五章 论上帝的法则:道德普遍原则的影响和权威

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遵守普遍道德规范就是所谓的责任感。这是多数人唯一的行为原则。也许人们在自己的一辈子之中从未感受到别人对他们行为的合宜性所表示的赞赏。但是人们只要尊重了社会中那些已经确立了的一些行为准则,便不会受到什么严厉的指责。天性冷淡的人,可能很少具有感恩之心,就算他们受到了巨大的恩惠,出于他天生的冷漠性情,可能只抱有一丝感激之情。但是,如果他还有道德教养,他就会常常注意到人缺乏感激之情的行为是多么可憎;而与之相反的话,又显得多么可爱。因此,虽然他的心里并未洋溢着任何感激之情,他仍将努力像心里充满感激那样去做,并将尽力对自己的恩人表示关注和大献殷勤,凡是有深切感激之情的人都会这么做。他将定期去拜访他的恩人;他在恩人面前将表现得十分恭敬;他谈到恩人时,必用表达高度敬意的言辞,必提其所得到的种种恩惠,而且,他将小心地抓住一切机会为过去所受的恩惠作出某种适当的报答。他做这一切时可能不带任何虚伪和该受谴责的做作,不怀任何获得新的恩惠的自私意图,没有任何欺骗他的恩人或公众的打算。他的行为动机可能只是一种对已经确立的责任准则所表示的尊重,是一种在各方面都按感恩规则行事的认真和迫切的愿望。同样,一个妻子有时对她的丈夫不怀有适合于他俩之间现存关系的那种柔情。然而,如果她富有道德教养,她将尽力像她具有这种感情那样,关怀体贴,殷勤照料,忠实可靠和真诚相待,并且在夫妻感情所要求于她的种种关心的表现上无可指责。这样一个朋友,这样一个妻子,无疑都不是最好的朋友或妻子。虽然他俩都可能带有认真和迫切的愿望去履行自己的各种责任,但是他们在许多方面达不到体贴入微的要求,他们将错过许多能显示其亲切关怀心情的机会;如果他们具有同自己的地位相符的感情,就决不会错过这些机会。不过,他们虽然不是最好的朋友或妻子,也许仍排得上第二。如果对于一般行为准则的尊重在他们身上留下了非常深刻的印象,他们在主要责任方面是谁也不会有所疏忽的。只有那种属于最幸运的类型的人才能使他们的感情和行为同他们的地位的最微小变化完全适应,才能在很多社交场合做到八面玲珑,恰如其分。绝大多数人是达不到这个境界的。但是,任何人都可以通过训练、教育和训练掌握这些普遍规范,以致能在几乎一切场合表现得比较得体,在这一生之中都不会出现重大的污点从而受到责备。