首页 国富论

第十一章地租002

字体:16+-

对贵重宝石的需求则全然由于它们的美感。除了作为装饰物外,它们不具有任何实用性。而它们美感的价值,又因为稀缺和开采的困难以及开采费用的高昂而大大增加。所以,在大多数情况下,工资和利润几乎构成了宝石全部昂贵的价格。地租在宝石的极高价格中只占极小部分,甚至经常不占。只有贮藏最富饶的矿山才能提供相当可观的地租。珠宝商塔弗尼埃考察戈尔康达和维沙波尔两地的钻石矿山时得知,当地所有矿山都是为着国王的利益而开采的,而国王曾命令,除了那些生产最大和最好的钻石矿山外,关闭其余所有的矿山。似乎其他的钻石矿山对所有者来说都不值得开采。

由于贵金属及宝石的价格都受它们在世界上最富有的矿山的价格所支配,因此一个矿山能向矿主提供的地租不是与其绝对富饶程度,而是与其相对富饶程度即它对其他矿山的优越程度成比例。如果有新矿山被发现,且这些新矿山又远远优于波托西矿山,就像波托西矿山远远优于欧洲矿山一样,那么银价就可能会下降很多,甚至于使波托西矿山也变得不值得开采。在西班牙发现西印度群岛以前,欧洲最富饶的矿山,也许已能对其所有者提供像秘鲁最富饶矿山对其所有者所提供的那么大的地租。虽然当时银子的数量与现在相比要少得多,但是它可以换取同等数量的其他货物,矿主的份额足以使他能够购买或支配与今天等量的劳动或商品。而产品和地租的价值,或者说产品和地租给公众与矿主所提供的实际收入,那时可能与现在相同。贵金属和宝石矿的地租,与它们的相对丰富程度而不是与它们的绝对丰富程度成比例。

不论是最富饶的贵金属矿,还是最富饶的宝石矿,它们都不能增加世界的财富。因为这类产品的价值,主要源于它的稀缺。要是这类产品供应充足了,那么其价值必然下落。这时,金银餐具及其他衣服家具的奢华装饰物,就能以较少的劳动量或商品量购得。这可能就是世界能从那个充足中得到的唯一好处。供应的丰富并不会增加世界的财富。