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第十一章地租004

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关于银价变动的结论

搜集古代商品货币价格的学者,大都认为谷物和一般物品货币价格低廉,换言之,金银价值的昂贵,不仅证明了这些金属量的不足,而且也可以作为当时该国家贫乏野蛮的证据。这种看法是和“一国富裕是由于金银丰饶,而贫乏则由于金银不足”的政治经济学体系分不开的。关于这种政治经济学体系,我将于第四篇加以充分的说明,在此我只论述以下事实:即金银价值的昂贵,仅可证明以这类金属供给世界商场的各矿山的贫瘠,决不能证明金银昂贵国家的贫穷与野蛮。贫国不能像富国那样购买那么多的金银,也不能支付金银那么高的价格。因此,这种金属的价值,在贫国绝不可能比富国更高。中国是一个比欧洲任何国家都富得多的国家,但贵金属价值在中国却比欧洲任何国家高得多。的确,自美洲矿山被发现以来,欧洲的财富已大有增加,同时金银的价值也逐渐下降了。但金银价值的下降并不是由于欧洲真实财富的增加或其土地和劳动的年产物的增加,而是由于偶然发现了旷古未有的丰饶的矿山。欧洲金银数量的增加与其制造业及农业的发达,虽然几乎发生在同一个时期,但是各自是由非常不同的原因引起的,两者之间几乎没有任何的自然联系。金银数量的增加纯属偶然,任何深谋远虑及政策没有也不可能有任何作用。制造业及农业的发达,则是由于封建制度的崩溃与新政府的成立。这种新政府对于农业给予了它所需求的唯一奖励,即保证了每个人能享受自己劳动的果实。由于封建制度至今依旧残存在波兰,该国的贫乏状况差不多和美洲被发现以前一样。然而它也像在欧洲其他各地一样,谷物的货币价格上升了,金银的实际价值下落了。可见,在波兰贵金属的数量一定也像在其他地方一样增加了,其增加的数量同该国土地和劳动年产物的比例也和其他地方一样。可是,这种贵金属的增加似乎并没有增加该国的年产物,没有增进该国的制造业及农业的发展,也没有改善该国居民的生活情况。西班牙和葡萄牙二国,在美洲都拥有许多矿山,但在欧洲各国中,它们却是继波兰之后最贫穷的两个国家了。可是,在西班牙和葡萄牙,贵金属的价值却一定比欧洲其他地方低,因为贵金属是从这两个国家运往欧洲其他各地的,不但要负担运费和保险费,而且还由于这两国金银的出口或被禁止或需缴纳重税,还要支付走私的费用。因此,贵金属数量对土地和劳动的年产物的比例来说,在这两国一定比欧洲其他各国大。可是,它们却比欧洲其他各国都穷。虽然葡萄牙和西班牙已经废除了封建制度,但它们却没有一个更好的制度来代替。贵金属价值高昂不是贫穷的证明。