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第二章一般收入或公共收入的来源003

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在英国这样冬季非常寒冷的国家,不考虑烹调食物,仅仅就在户内工作的不同劳动者所需要得到的生活上的舒适而言,严格地讲,燃料也是这个季节的必需品。在所有的燃料中,煤是最低廉的。燃料价格对劳动价格影响如此重要,以致英国所有主要制造业都设立在产煤区域;由于这种必需品很稀缺,在其他区域,人们就难得像这样很方便地使用了。在一些制造商那里,煤是重要的贸易手段,此外,与玻璃、铁及其他的金属工业等相关的制造业也是如此。如果在某种情况下奖励是合理的,或许可以有助于将煤从出产的地方运输到需要的地方,但立法机构不但不加奖励,而且对沿海岸运输的煤征收1吨3先令3便士的税。多数种类的煤所要负担的税已经达到出矿价格的60%以上。陆路运输或内河航运的煤则一律免税。煤价自然而然便宜的地方,就可以无须缴纳税而消费,煤价昂贵的地方却反而要负担重税。

这类税虽然会提高生活必需品价格,从而提高劳动价格,但却为政府提供了一项不容易由其他方面获得的大宗收入。因此,继续实行这类税有相当的理由。在实际农耕状态下,谷物出口的奖金会提高此必需品的价格,所以必然要产生上述的那些恶果,可是,它不但不能给政府带来收入,反而要支出一笔很大的费用。在通常丰收的年度,对外国谷物输入课以重税等于禁止其进口。绝对禁止输入活牲畜及盐腌食品是在法律的正常状态下实施的,现在因为缺乏此等物品,所以这条法律对爱尔兰及英国殖民地的产品暂停适用。这些规定都产生了必需品税所有的一切恶果,而政府却没有收入。要废止这些规定,只要使大众确信这些规定即现有的制度没有什么好处就够了,似乎没有必要采取其他手段。这种赋税不管怎样还能带来收入, 而关于谷物贸易的规定等等则虽产生同样坏的结果,却不带来收入。