1949年春，唐如玉接到上级组织的一个新任务，要求她返回上海，跟她从前的一个故人见面，完成一个重大策反任务。
他们在北平的家，在东城区一个小小的四合院内。小院收拾得很干净，院内的桃花开得正盛，他们坐在花树下吃饭，时不时有粉红色的花瓣飘进碗里，唐如玉就用筷子尖儿拔拔挑挑，跟丈夫半开玩笑地说：“瞧，好一个黛玉葬花！”
段书培埋头吃饭，并不接话茬，他好像有什么心事。
“你怎么不说话呀？有什么心事吗？”
段书培拨拉两口饭在嘴里，形同嚼蜡。他忽然放下碗站起身来说：“这样吧，我还是跟你直说了吧！”
他转身进屋去拿东西。如玉变得紧张起来，无心吃饭，放下碗站在小院里等。丈夫从屋里出来，手里拿着一份文件。他们站在花树下说话。花瓣纷纷落下，落在他们的肩膀和头发上。这应该是爱情最美的样子吧？可大战在即，他们顾不上片刻停留，连照下镜子的时间都没有。段书培说：
“如玉，今天上午组织上发来一封电报，我本来不想把电文告诉你，但转念一想，你我虽是夫妻，但也都是组织上的人，要顾及家庭，也要执行上级命令。这个命令是关于你的，如果想要拒绝，交给我，我帮你去申诉。”
“内容我还没看呢，你怎么知道我会拒绝？”
“作为丈夫，我希望你拒绝。”
“噢？不会是让我跟谁假扮夫妻吧？”
“那倒不是。”
“你吃醋了？”
“我吃什么醋啊？电报上都有，你自己看吧，看完尽快销毁。”
“好。”
唐如玉拿起电文快速看了一下，然后把它丢火盆，擦根火柴将电文点着，望着那熊熊燃起的火苗，如玉陷入深思。
电报上的内容是希望唐如玉近日返回上海，策反国民党伞兵三团团长汤永兴。