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第二十三章

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伊丽莎白与她的母亲和姐妹们围坐一起,心中暗自琢磨着刚才听闻的消息,犹豫是否该将其公之于众。恰在此时,威廉·卢卡斯爵士到访,他此行的目的是应女儿的请求,来向本内特家宣布她的订婚喜讯。在讲述这桩亲事时,他满口恭维,对两家的联姻表示极度欣喜。然而,听闻此事的众人无不惊愕,难以置信。

本内特太太顾不得礼貌,直言不讳地表示他一定是弄错了。莉迪亚则一向心直口快,此刻更是大喊道:“天哪!威廉爵士,你怎么能编出这样的故事来?难道你不知道柯林斯先生想娶的是丽琪吗?”

面对这样的质疑,威廉爵士虽然内心不悦,但仍保持了良好的教养,尽量宽容有礼地聆听着她们的唐突之言。他请求她们相信他所言非虚,尽管她们的反应并不友好。

伊丽莎白觉得自己有责任为他解围,便挺身而出,证实了她之前亲耳听到夏洛蒂本人提及的这门亲事。她向威廉爵士表示衷心祝贺,同时也为了平息母亲和小妹妹的激动情绪。简也随声附和,称赞这门亲事可能带来的幸福,以及柯林斯先生的优良品格。

本内特太太被彻底击败了,在威廉爵士离开之前,她几乎说不出话来。他一走,她的情绪便如洪水猛兽般汹涌而出。她先是无法相信这整件事情,接着坚信柯林斯先生中了圈套,然后又断言他们在一起绝不会幸福,最后还预言这门亲事可能会破裂。她将整个事件的罪魁祸首归咎于伊丽莎白,并对她横加指责。这一天剩下的时间里,她主要就是在发泄这些情绪。

相比之下,本内特先生的反应要平静得多。他表示感到欣慰,并一直认为夏洛蒂·卢卡斯还算明白事理。然而,这件事让他看清了她的愚蠢,甚至比他那个女儿还要愚蠢。因此,他对此感到高兴。