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第二卷

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第一章

宾利小姐的来信终于抵达,为众人的焦虑画上了一个句号。信的开头就明确表示,他们已在伦敦安顿下来,准备过冬。信的结尾,她代她哥哥向哈福德郡的朋友们致以歉意,因为他离开时未能一一告别。

然而,希望却如泡沫般破灭。当简继续阅读时,她发现除了写信人的空洞言辞,信中并无任何安慰可言。大部分内容都是对达西小姐的溢美之词,对她的魅力大肆渲染。卡罗琳还兴高采烈地描述她们之间日益亲密的友谊,并自信地预告她之前信中提到的所有愿望都将实现。她还得意地提到她哥哥已经住进了达西先生的家,并欢欣地谈到达西先生购置新家具的计划。

简迅速将信的主要内容告诉了伊丽莎白,她听后内心充满了愤怒。她一方面关心姐姐的处境,另一方面对那些人的虚伪感到厌恶。她不相信卡罗琳信中所说的她哥哥对达西小姐情有独钟,她坚信他真正喜欢的是简。她一向喜欢他,但现在看到他如此随和,缺乏决断,竟成了他那些诡计多端的朋友的傀儡,牺牲自己的幸福,任由他们摆布,她感到愤怒,甚至有些轻蔑。然而,她更清楚,这不仅仅关乎他个人的幸福,还牵涉到她姐姐的幸福。

在初次的几天里,简还没有勇气向伊丽莎白吐露自己的心声。但最后,当本内特太太对内瑟菲德和它的主人发完一通比平时更长的牢骚离开后,只剩下她们两人时,简终于忍不住开口了:

“唉!我亲爱的母亲若能控制自己该多好。她不停地提到他,却不明白这给我带来了多大的痛苦。但我不愿抱怨,这一切很快就会过去。他会被遗忘,那时我们就会恢复往日的平静。”

伊丽莎白带着关切而怀疑的神情望着她,默不作声。

“你不相信我说的话,”简大声说着,脸上泛起红晕,“的确,你确实不应该这样。他会作为我最珍视的朋友留在我的记忆中,但也仅此而已。我没有什么可期待的,也没有什么可担忧的,更没有什么要责备他的。感谢上帝!我并没有那么痛苦。过一段时间,我一定会努力让自己振作起来。”