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第三章

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加德纳太太一有机会就拉着伊丽莎白私下交谈,满是善意地给了她一些忠告。她坦诚地表达了自己的想法,然后说:

“丽琪,你是个聪明懂事的女孩,不会因为别人劝你谨慎对待感情,就贸然跳进情网。正因如此,我才放心跟你直言不讳。我要你小心提防,别让自己陷入没有财产保障的感情纠葛,也别把魏肯先生拖下水。我并不是在什么事上都反对他,他是个很有意思的年轻人。如果他得到了他应得的那份财产,我会非常支持你们。但现在既然情况如此,你就别胡思乱想了。你很有头脑,我们都希望你能好好运用它。我相信你父亲对你的决断和品行是完全信得过的,你千万别让他失望。”

“亲爱的舅妈,你说得这么郑重其事。”伊丽莎白回应道。

“是的,我希望你也能认真对待。”加德纳太太说。

“好吧,我会小心的,也会提防着魏肯先生。只要我能顶得住,他就不会爱上我。”伊丽莎白保证道。

“伊丽莎白,你这话可不够郑重其事。”加德纳太太提醒道。

伊丽莎白有些尴尬地笑了笑,“请原谅,我再重新说一遍。目前我还没有爱上魏肯先生,真的没有。但他是我见过的最和蔼可亲的男人,比他强的没几个。如果他真的爱上了我,我想他最好还是别爱上我。我知道这听起来很轻率。但是,我父亲这么看重我,如果我辜负了他的期望,那就太丢人了。而且我父亲也喜欢魏肯先生。总之,亲爱的舅妈,如果因为我而让你们任何人不快,我会非常难过的。但是,年轻人相互有感情时,很少会因为当前没有财产就放弃彼此的。所以,如果我的心被打动了,我怎么知道拒绝就是明智的呢?我只能答应你不仓促行事,不轻易确信自己是他的首选。和他在一起时,我不会抱有过高的期望。总之,我会尽力而为的。”