首页 傲慢与偏见

第六章

字体:16+-

受到这次邀请,柯林斯先生可谓是欣喜若狂,得意之情溢于言表。他一直渴望有这样的机会,能向他那几位令人惊叹的客人展示他那位尊贵女恩主的辉煌气势,让他们见识到这位夫人对他自己和他妻子的礼遇。这次邀请的迅速到来,恰恰彰显了凯瑟琳夫人的谦逊和尊贤,让他不知该如何表达自己的敬仰和赞美。

“我得承认,”柯林斯先生说道,“如果夫人邀请我们星期天去罗辛斯享用晚茶,我一点也不会感到惊讶。我了解她的和蔼可亲,这完全在我预料之中。然而,谁能想到她会如此体贴入微呢?谁能想象得到,我们竟然被邀请去那里用餐,而且不仅仅是我们,还包括你们所有人,而且是在你们刚刚到达之后就如此迅速地发出邀请!”

“对于这件事,我倒没有那么意外,”威廉爵士回应道,“以我的身份和地位,我能够理解那些真正的大人物是如何待人接物的。在宫廷里,这种高雅的教养和礼貌待人并不是什么稀奇事。”

在接下来的整天,甚至第二天上午,大家谈论的几乎都是关于拜访罗辛斯的事情。柯林斯先生对他们可能期待的一切一一进行指导,以免他们在面对富丽堂皇的厅堂、众多的仆人和豪华的宴席时感到手足无措。

当太太小姐们准备各自去梳妆打扮时,柯林斯先生对伊丽莎白说:“亲爱的表妹,别为你的衣着担心。凯瑟琳夫人并不要求我们穿着华丽,那是她和她女儿的事情。我建议你只要穿上一件稍微好点的衣服就行了,没有必要过分讲究。简单朴素的穿着绝不会让凯瑟琳夫人对你有任何不满。她非常注重保持等级分明。”

在她们梳妆打扮的过程中,柯林斯先生还两三次地到她们每个人的房门口催促她们快点,因为凯瑟琳夫人非常不喜欢客人迟到入席。这些关于夫人的威严描述以及她的生活习惯,让不太善于交际应酬的玛丽亚·卢卡斯感到有些害怕。她等待被引领到罗辛斯去时的那种惶恐不安,就像她父亲当年去圣詹姆士宫觐见一样紧张。