首页 傲慢与偏见

第三章

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伊丽莎白现在清楚地意识到,宾利小姐之所以对她心生厌恶,完全是出于嫉妒。她不禁想到,自己在彭贝利的出现对于这位小姐来说,必定是多么不受欢迎。然而,她同时也感到一丝好奇,想要看看这次重逢,这位小姐究竟能维持多少表面的礼貌。

抵达彭贝利大厦后,她们被引领穿过大厅,进入了客厅。这间客厅坐北朝南,即使在夏天也保持着宜人的凉爽。窗户正对着庭院,屋后则是一连串起伏的山丘和郁郁葱葱的树木。中央的草地上,美丽的橡树和西班牙栗子树错落有致地生长着,构成了一幅令人心旷神怡的景象。

在这间屋子里,她们受到了达西小姐的接待。同时,赫斯特太太、宾利小姐以及陪同达西小姐住在伦敦的那位太太也都在场。达西小姐的接待虽然客气,但却显得有些拘谨,这无疑是由于她性格腼腆,生怕自己的举止有失妥当。然而,这种矜持却很容易被那些自感身份较低的人误解为高傲和冷漠。幸运的是,加德纳太太和她的外甥女都对她充满了体谅和同情。

赫斯特太太和宾利小姐只向她们行了个屈膝礼,之后便陷入了尴尬的沉默。这种沉默被安妮斯利太太率先打破,她是一位举止优雅、和蔼可亲的女士。她尽力寻找话题,以证明自己比另外两位在场的女士更有教养。她与加德纳太太攀谈起来,伊丽莎白也偶尔插上一两句话。达西小姐似乎渴望鼓起勇气加入谈话,也确实在确信不会被人听见的情况下,壮着胆子说了几句。

伊丽莎白很快发现,自己成了宾利小姐严密监视的对象。她说的每一句话,尤其是与达西小姐的对话,都引起了宾利小姐的注意。如果她们不是坐得那么远,谈话不方便的话,这种监听恐怕会阻止她与达西小姐的交流。不过,既然无需多言,她也不觉得有什么遗憾。她的心思完全在自己身上,期待着有几位先生能走进屋子来。她既希望又害怕大厦的主人会同他们一起进来;至于哪一种情绪更强烈,她自己也说不清楚。就这样坐了一刻钟后,她被宾利小姐突然发出的冷淡问候声所惊动。宾利小姐在向她询问家人的近况,伊丽莎白同样冷淡而简短地回答了几句,之后那位小姐便不再开口了。