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第四章

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在抵达兰顿时,伊丽莎白的心情因未收到简的信而低落到了谷底。在那里的头几天,每天早晨的失望像是重复的打击,直到第三天,她的心情才因两封信的到来而有所缓解,其中一封还注明了之前误投的经历。对此,伊丽莎白并未感到意外,因为简的地址写得确实有些含糊。

信到的时候,她们正准备外出散步。伊丽莎白独自留下,她的舅父和舅母已经先行一步。她静静地坐在那里,开始阅读那封被误投的信。那是五天前的信了,开头谈论的是一些琐碎的聚会和当地的新闻,但信的后半部分,日期却是第二天,显然是在极度焦虑中写下的,透露出令人震惊的消息。

亲爱的丽琪,我在写下上述事情后,又发生了一件出乎意料且性质严重的事。我恐怕这会吓到你,但请放心,我们大家都还安好。我要告诉你的是关于可怜的莉迪亚的事。昨晚深夜,我们都已就寝,福斯特上校的快信却突然降临,告知我们莉迪亚和他的一个军官去了苏格兰。实话告诉你吧,是和魏肯一起走的!你可以想象我们有多惊讶。但基蒂似乎并不完全意外。我为此感到非常难过。这样的轻率结合!然而,我仍愿怀抱最好的希望,希望是别人误解了他的品格。说他轻率冲动,我不难相信,但他这一步是否出于恶意,我们尚不能断定。至少他的选择并非出于实利,因为他一定知道,父亲无法给莉迪亚任何东西。可怜的母亲伤心欲绝,父亲还算坚强。谢天谢地,我们从未让他们知道魏肯的那些恶劣传言;我们自己也必须忘记它。据推测,他们是在星期六晚上离开的,但直到昨天早上才发现他们不见了。于是立即送来了快信。亲爱的丽琪,他们肯定是从离我们不到十英里的地方经过的。福斯特上校告诉我们,他一定会尽快赶来。莉迪亚给她妻子留了个便条,透露了他们的计划。我必须停笔了,我不能离开可怜的妈妈太久。我担心你会感到困惑,但我也几乎不知道自己写了什么。