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第十一章

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魏肯先生对这次对话的结果感到极度满意。自此以后,他再也没提起这个话题,以免自找麻烦或是触怒他亲爱的妻姐伊丽莎白。伊丽莎白看到她的话足以让他不再生事,也感到欣慰。不久,他和莉迪亚的出发日期就到了,本内特太太不得不与他们分别,而且很可能至少要长达一年,因为本内特先生坚决不采纳她的计划,让全家人都迁往纽卡斯尔。

“哦,亲爱的莉迪亚,”她大声呼喊,“我们何时才能再相见呢?”

“哎呀,我真的不知道。也许两三年都见不到吧。”

“要常给我写信啊,宝贝。”

“我会尽可能常写的。但你知道,女人一旦结婚,就没多少时间写信了。姐姐们都可以给我写信,她们又没什么事可做。”

魏肯先生的告别比他妻子还要多情。他满面笑容,风度翩翩,说了许多动听的话。

“他是我见过的最出类拔萃的人,”本内特先生看着他们走出屋子,开口说道,“他善于交际,喜欢开玩笑,还会讨好我们每一个人。我对他感到非常骄傲,甚至可以说比平常还要骄傲。我甚至可以和威廉·卢卡斯爵士这样的人比一比,看他是否能摆出一个身价更高的女婿来。”

女儿的离去让本内特太太郁闷了好几天。

“我常常想,”她说,“没有什么比和亲人分别更让人难受了。一个人离开亲人后,总会感到那么空****的。”

“你看,这就是嫁女儿的后果,老太太,”伊丽莎白说,“你还有另外四个女儿没嫁出去呢,这应该会让你觉得好受一些。”

“不是那么回事。莉迪亚离开我,并不是因为她出嫁了,只是因为她丈夫的部队驻扎得太远了。如果驻地近一些,她不会这么快就走的。”

本内特太太虽然因此事无精打采了一段时间,但很快就恢复了精神。一条流传开的消息又燃起了她的希望,让她心中豁然开朗。原来是内瑟菲德庄园的女管家接到命令,让她做好准备,迎接主人到来。他一两天就到,要在那里打几个星期的猎。本内特太太激动不已,她注视着简,时而微笑,时而摇头。