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第十三章

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在访问后的不久,宾利先生再次独自造访。他的朋友已在早晨前往伦敦,但在十日之内会返回。宾利先生在此逗留了一个多小时,显得特别愉快。本内特太太邀请他共进晚餐,但他因已有约定而婉拒。

“下次你来的时候,”她说,“我希望我们的运气会好一些。”

他表示随时都愿意来访,并补充说如果允许,他会尽快再次看望他们。当被问及次日是否能来时,他欣然接受,因为那天他并无其他安排。

他如约而至,而且来得出奇地早,以至于太太和小姐们还未梳妆打扮完毕。本内特太太穿着浴衣,头发只梳了一半,就急忙跑向她女儿的房间,大声喊道:

“亲爱的简,快下楼去。他来了——宾利先生来了。他真的来了。快,快。莎拉,快去帮大小姐穿好长袍。别管丽琪小姐的头发了。”

“我们会尽快下楼的,”简说,“但基蒂可能会比我们快,因为她早半个小时就上楼了。”

“哦!别管基蒂了!快,快!亲爱的,你的腰带在哪儿?”

然而,当母亲离开后,简还是不愿意独自下楼。

傍晚时分,本内特太太显然又急于让他们俩单独相处。喝过茶后,本内特先生按照惯例回到了书房,玛丽上楼去弹琴。看到五个碍事的人已经走了两个,本内特太太就对伊丽莎白和凯瑟琳挤眉弄眼,但她们好一会儿都没反应。伊丽莎白不愿意看她,最后基蒂注意到了,就直率地问道:“怎么了,妈妈?你为什么老对我挤眼?你要我干什么?”

“没什么,孩子,没什么。我并没有对你挤眼。”于是她又安静地坐了五分钟;但她实在不忍浪费这样宝贵的机会,就突然站起来对基蒂说:

“来吧,宝贝,我要和你说几句话。”说着就把她拉出了房间。简立刻对伊丽莎白使了个眼色,这表明她对这种预先策划感到苦恼,并请求她不要跟着做。过了几分钟,本内特太太把门推开一半,又朝房间里喊道: